用户级别：用户级别的环境变量主要是用来定义针对特定用户的设置。例如，某个用户希望在他自己的 shell 会话中使用不同的语言设置或者时区设置，那他就可以在自己的 ~/.bashrc 或者 ~/.bash_profile 文件中设置这些环境变量。还有，用户希望安装一些自己独立的程序或库，并添加它们到 PATH，那么就可以定义在这个级别的环境变量。总的来说这类环境变量对整个用户的所有进程生效。
系统级别：系统级别的环境变量则是需要让所有用户，所有进程都能访问的环境变量。例如，你安装了一个新的全局可使用的软件或者库，需要把它的路径添加到所有用户的 PATH 环境变量，那么你就需要修改系统级别的 /etc/environment 或者 /etc/profile 文件。此外，如果你希望为整个系统设置一种默认的语言或时区，那也应该在系统级别的环境变量中设置。
Shell 级别：Shell 级别指的是只在当前 Shell 进程中生效的环境变量。如果你在当前 shell 中设置了一个环境变量，那么其他的 shell 会话（包括当前 shell 的子 shell ）会话是看不到这个变量的。这个级别的环境变量通常用于临时修改环境设置，或者用于脚本中临时使用。例如，如果你正在写一个脚本，这个脚本需要临时改变 PATH 或者其他环境变量来完成特定的任务。
